Pick up ~PRO-Keds / ROYAL PLUS SUEDE~

昨年の展開スタートから早1年。

“新入荷”からは少し遠ざかりましたが、
展開店舗数の少なさもあってまだまだ新鮮さを保つ
『PRO-Keds（プロケッズ）』

『Keds』から派生し、
競技用に特化したラインとして1949年に設立されたブランド。

その背景と人気代表モデル『ROYAL PLUS SUEDE』をご紹介。

まずは復活したロイヤルプラススウェードから。

『PRO-Keds / ROYAL PLUS SUEDE』
14,000yen+tax

Mustard

White

Black

Navy

Keds然りPRO-Keds然り、
1990年代初頭までの人気と知名度はライバルであるconverseにも
負けず劣らずではありましたが、
その知名度も日本を中心としたアジア圏が強く、
本国アメリカでは衰退していました。

その理由は1980年代から台頭してきた他のスポーツブランド達。

NIKEやReebokなどがテクノロジーを発展させていく中、
クラシックの路線から抜け出せないPRO-Kedsはどんどん規模を縮小していきました。

僕も認識が甘かったんですが、
市場から全く見ることがなくなっていった流れの中でも
会社自体が倒産していたわけではなく、
細々とブランド継続はしていました。

ただアイコン的であるつま先の赤紺、
通称『パワーストライプ』を目にする事もなくなり、
ブランドを認識する人もどんどん少なくなっていきました。

今回の復活後も、
店頭では35歳以下ぐらいのお客様はブランド名も知らない方が多く、
“知っている世代”のお客様との反応の差の大きさを感じています。

日本某社がライセンスを所持して2010年代後半に数年製造していたものの、
正直その出来は…。

そして次の復活はいつになるのか…と思っていた2023年。

“made in Japan”でROYAL AMERICAとROYAL PLUS SUEDEが日本企画で復刻。

これは価格に可愛げがなく、
履き潰し買い直したい僕は
「単発の企画物か」と傍観していましたが翌年2024年春。

同社企画ベトナム製で通常ラインナップとして展開スタート。

もちろん当時愛用していた店主としては展開熱望の10年。

ようやく昨年11月から店頭展開開始。

ありがたい事にスタートから当時を知るお客様たちを始め、
ウインドウを見て入店されるブランドを知らない若いお客様まで
多くの方に支持されています。

お客様から「最近熊本の街で履いてる人見ますねー」と言われれば、
もちろん売っている店が熊本の街には当店しか今は無いので、
ひとえに求めて買ってくださっている方が増えているということ。

最近では各種SNSでも話題に上がっていて、
前出の”ブランドを知らない世代”でPRO-Kedsを求めるお客様も増えています。

全国まだまだ買えるお店は少ないようですが、
歴史ありエモさあり。

当店的には今後の展開と、
復活したこのブランドが再び日本に根づく事が
最も楽しみなブランドの1つです。